Istanbul è una delle capitali gastronomiche del mondo, dove le influenze di Asia, Europa e Medio Oriente si fondono in piatti incredibilmente saporiti. Se ti stai chiedendo cosa mangiare a Istanbul e sei un amante della buona cucina, non perderti le prelibatezze che la città ha da offrire.
Sono stata a Istanbul a marzo, per il mio addio al nubilato, con quattro amiche appassionate di cibo e street food che hanno selezionato accuratamente prelibatezze locali da provare assolutamente e posticini tipici e autentici. Di seguito troverai una lista dei migliori street food e piatti tipici di Istanbul, con consigli sui posti migliori per assaggiarli in base alla nostra esperienza.
Cosa mangiare a Istanbul:
1. Simit – Il “bagel” turco
Tra gli street food da provare a Istanbul c’è sicuramente il simit, uno dei cibi di strada più amati e consumati dai local. Si tratta di un pane tondo ricoperto di semi di sesamo, croccante fuori e morbido dentro. Viene spesso mangiato a colazione o come spuntino durante la giornata, ed è perfetto da accompagnare con un bicchiere di çay (tè turco).
- Dove mangiarlo: un posto celebre per il simit è Simit Sarayı, una catena che serve simit freschi in tutta Istanbul. Tuttavia, per un’esperienza autentica, ti consiglio di provarlo nei chioschi locali che vendono i simit per strada, soprattutto nelle zone di Taksim e Sultanahmet. Lo puoi trovare vuoto, ripieno di cioccolato o formaggio.
2. Kumpir – La patata farcita
Il kumpir è una patata gigante cotta al forno e poi farcita con burro, formaggio e una varietà di salse e ingredienti. È un pasto completo, sostanzioso e totalmente personalizzabile.
- Dove mangiarlo: una delle migliori zone per provare il kumpir è Ortaköy, dove le bancarelle offrono una vasta scelta di farciture.
3. Balık Ekmek – Sandwich di pesce
Il balık ekmek è uno dei piatti più iconici di Istanbul: si tratta di un sandwich con pesce fritto, generalmente sardine o sogliole, accompagnato da cipolle e insalata, servito in un panino croccante. Questo piatto è perfetto per un pranzo veloce e gustoso, mangiato passeggiando accanto ai pescatori del ponte di Galata.
- Dove mangiarlo: il posto migliore per assaporare un autentico balık ekmek è il mercato del pesce di Eminönü, proprio vicino al ponte di Galata.
4. Lahmacun – La pizza turca
Cosa mangiare a Istanbul? Sicuramente il lahmacun. Il lahmacun è una sorta di pizza sottile, guarnita con carne tritata, spezie, cipolle e pomodori. Passeggiando per le vie di Balat ti capiterà di vedere diverse donne intente a preparare questa specialità lungo la strada con le loro piastre convesse, ognuna affacciata dal proprio ristorante. Viene servito aperto (a mo’ di pizza) o chiuso (come un calzone), spesso accompagnato da limone e prezzemolo.
- Dove mangiarlo: un ottimo Lahmacun puoi trovarlo da Forno a Balat, un posticino informale molto noto anche per la pizza turca “pide”.
5. Manti – Ravioli turchi
I manti sono piccoli ravioli ripieni di carne di manzo o agnello, serviti con yogurt e salsa piccante. Questo piatto è molto amato e rappresenta uno dei comfort food della cucina turca.
- Dove mangiarlo: Un ottimo posto per provare i manti è Beyoğlu, e in particolare Çınaraltı Mantı, dove il piatto viene preparato in maniera tradizionale e servito con salsa yogurt.
6. Dondurma – Gelato turco
Il dondurma è il gelato turco, noto per la sua consistenza gommosa e la capacità di resistere al caldo. Non ho apprezzato molto il sapore di questo gelato da mordere, troppo dolce per i miei gusti, ma lo spettacolino del gelataio è stato molto divertente.
- Dove mangiarlo: una delle zone più famose per assaporare il dondurma è in uno dei negozi lungo Istiklal Caddesi, ma puoi anche fare un salto a Mendel’s Dondurma nel quartiere di Kadıköy, un gelataio dalla lunga tradizione che prepara il gelato in modo artigianale.
7. Börek – Sfoglia ripiena
Il börek è una pasta sfoglia ripiena che può contenere vari ingredienti, tra cui carne macinata, formaggio, spinaci o patate. È un piatto versatile che può essere mangiato a colazione, pranzo o cena.
- Dove mangiarlo: si trovano in praticamente tutti i ristoranti, spesso serviti come antipasto. Un posto storico dove assaporare un buon börek è Börekçi Mustafa, nel quartiere di Fatih, che serve una varietà di börek freschi e fatti al momento.
8. Köfte – Polpette turche
Le köfte sono polpette di carne speziata, generalmente servite con riso o pane. Sono un piatto semplice ma ricco di sapore, perfetto per un pranzo veloce ma soddisfacente.
- Dove mangiarle: Una tappa obbligata per assaporare delle ottime köfte è Köfteci Arnavut, un locale che serve questa specialità in tutta la sua semplicità e bontà, situato nel quartiere di Beyoğlu.
9. Kunefe – Dolce tipico ripieno di formaggio
Il kunefe è un dolce tradizionale turco fatto con pasta kataifi, formaggio fresco filante e miele. È un dessert ricco e irresistibile, da assaporare caldo, magari accompagnato da un tè.
- Dove mangiarlo: noi l’abbiamo mangiato da Hafiz Mustafa 1864, un’istituzione per quanto riguarda i dolci tipici.
10. Pide – La pizza turca a forma di barca
Il pide è spesso chiamato la “pizza turca”, ma la sua forma è più simile a una barca allungata. Viene farcito con una varietà di ingredienti, tra cui carne, formaggio, spinaci, o uova
- Dove mangiarlo: noi l’abbiamo provato da Forno a Balat, insieme al lahmacun. Questo posticino è molto noto in zona per la qualità dei suoi prodotti fragranti e gustosi.
11. Baklava – Dolce tipico sfogliato
Il baklava è uno dei dolci più conosciuti e amati della cucina turca. Si tratta di sottili strati di pasta filo, ripieni di noci, pistacchi o mandorle e inzuppati in uno sciroppo dolce. La sua combinazione di croccantezza e dolcezza è irresistibile.
- Dove mangiarlo: noi l’abbiamo mangiato da Hafiz Mustafa 1864, un’istituzione che serve baklava e altri dolci turchi freschi e deliziosi.
12. Çorba – Zuppa turca
La çorba (zuppa) è una parte importante della tradizione culinaria turca, e tra le varianti più popolari c’è la mercimek çorbası, una zuppa di lenticchie, e la biberli çorba, una zuppa a base di peperoni rossi, pomodoro e spezie, dal sapore ricco e aromatico.
- Dove mangiarla: Per assaporare una çorba di alta qualità, prova Çorbacı Hüseyin, un piccolo ristorante tradizionale che serve una varietà di zuppe fresche in modo autentico e tradizionale.
13. Meze – Selezione di antipasti
Il meze è una selezione di piccoli piatti tipici della cucina turca, serviti come antipasti da condividere durante i pasti in compagnia. Ogni piatto è caratterizzato da sapori freschi e speziati, dall’hummus (crema di ceci) al baba ghanoush (crema di melanzane), dal cacık (yogurt e cetriolo) al dolma (foglie di vite ripiene di riso). I meze possono includere anche piatti più come içli köfte (polpette ripiene) e muhammara (salsa piccante di peperoni). Solitamente accompagnato da pane pita, il meze è un pasto conviviale perfetto per assaggiare più sapori e piatti, servito nella maggior parte dei ristoranti tradizionali e locali di Istanbul.
Dove provarlo: l’abbiamo provato all’interno del menù degustazione di Giritli a Sultanahmet, un ristorante tradizionale molto noto, selezionato dalla guida Michelin e in passato insignito della distinzione Bib Gourmand, che premia l’ottimo rapporto qualità prezzo. Questo riconoscimento non ce l’hanno più, effettivamente il rapporto qualità prezzo non mi è sembrato dei migliori. Però il meze era ottimo.
14. Kebab – Il famoso spiedino turco
Nella lista di cosa mangiare a Istanbul c’è sicuramente il kebab. Il kebab è uno dei piatti più iconici della cucina turca, a base di carne grigliata (generalmente agnello, pollo o manzo) servita su spiedini o in forma di şiş kebap o döner kebap (carne arrotolata cotta su un grande spiedo). Viene solitamente accompagnato da pane, verdure e salse.
- Dove mangiarlo: da provare assolutamente da Şehzade Erzurum Cağ Kebabı, un luogo di riferimento per il kebab a Beyoğlu, noto per la sua carne d’agnello tenera e saporita. Il menù conta pochissimi piatti, ordinali tutti. Ambiente informale e prezzi ragionevolissimi.
